La maca, también conocida como Lepidium meyenii, es un tubérculo que en estado puro crece sobre los 4.000 metros de altitud en los Andes Centrales de Perú. Es única por ser una de las pocas plantas comestibles que puede sobrevivir al frío intenso, la luz solar y los fuertes vientos. Se ha utilizado durante siglos como complemento alimenticio para mejorar la salud y por sus propiedades medicinales para potenciar la energía y la fertilidad.
Composición química
Su composición química varía según los ecotipos, las condiciones de crecimiento y el procesamiento poscosecha, lo que contribuye a su complejo perfil fitoquímico, que incluye macamidas (metabolitos secundarios y bioactivos identificados únicamente en la maca y se consideran un marcador característico para la evaluación de la calidad), macaenos y glucosinolatos, heterósidos sulfocianogénicos. Alcaloides imidazólicos: lepidilinas A y B. Esteroles. Catequinas: galato de epigalocatequina, epigalocatequina y catequina.
Los hipocótilos secos contienen entre 13% y 16% de proteína, siendo ricos en aminoácidos esenciales, mientras que los hipocótilos frescos contienen más del 80% de agua, lo que los convierte en un alimento bajo en calorías y rico en nutrientes (2). En general, la maca contiene 10,2% de proteína, 59% de carbohidratos hidrolizables, 2,2% de lípidos y 8,2% de fibra. El hipocótilo seco también contiene minerales como hierro, calcio, cobre, zinc y potasio y Vitamina B1, vitamina B12, vitamina C, vitamina E y vitamina K.
Beneficios principales
-
La maca ha sido reconocida como un adaptógeno utilizado en la recuperación de enfermedades, debilidad física, deterioro de la función mental y otras afecciones. A diferencia de los adaptógenos sintéticos, el origen natural como extractos de plantas tiene una composición fitoquímica extremadamente rica y propiedades fisiológicas que no se deben a una sola molécula, sino a la combinación de diferentes compuestos.
-
Estudios recientes, demuestran actividad antioxidante neuronal, inhibidora de la degradación de la acetilcolina, y precursora del BDNF (factor neurotrófico derivado del cerebro) y su efecto inhibidor sobre la degradación de endocannabinoides (el sistema de homeostasis natural), en el cerebro lo que demuestra su acción neuroprotectora.
-
Se encontraron diez estudios preclínicos recientes, en su mayoría dirigidos a la fertilidad masculina. Estudios in vitro evaluaron el efecto de diferentes extractos de maca sobre células del sistema reproductor masculino y espermatozoides, el extracto hidroalcohólico aumentó la producción de testosterona en condiciones saludables, la suplementación dietética con polvo de maca aumentó la concentración y el conteo total de espermatozoides luego de ser expuestos a refrigeración, mejoró algunos parámetros de calidad espermática (movilidad total y progresiva, integridad acrosómica).
- Investigaciones en curso han revelado las prometedoras propiedades de la maca en diversas áreas, como cardioprotección, propiedades antihipertensivas, fotoprotección, efectos anabólicos, hepatoprotección e incluso actividades proangiogénicas, antitrombóticas y antialérgicas.
Referencias bibliográficas
-
Explorando la variabilidad química y farmacológica de Lepidium meyenii: una revisión exhaustiva de los efectos de la maca. Norka Ulloa del Carpio 1, Diego Alvarado-Corella 2 , Dante M Quiñones-Laveriano 3, Andrea Araya-Sibaja 4 , José Vega-Baudrit 4, María Monagas-Juan 5, Mirtha Navarro-Hoyos 2, * , Martha Villar-López 1, 6
-
Valerio y Gonzales, 2005 ; Lim et al., 2015
-
Brooks NA, Wilcox G., Walker KZ, Ashton JF, Cox MB, Stojanovska L. (2008). Los efectos beneficiosos del Lepidium meyenii (maca) sobre los síntomas psicológicos y las medidas de disfunción sexual en mujeres posmenopáusicas no están relacionados con el contenido de estrógenos ni andrógenos. Menopause 15, 1157–1162. 10.1097
-
Chen R., Wei J., Gao Y. (2021). Revisión del estudio de los componentes activos y su valor farmacológico en Lepidium meyenii (Maca). Phytother. Res. 35, 6706–6719. 10.1002
-
Dini A., Migliuolo G., Rastrelli L., Saturnino P., Schettino O. (1994). Composición química de Lepidium meyenii
-
Dording CM, Fisher L., Papakostas G., Farabaugh A., Sonawalla S., Fava M., et al. (2008). Estudio piloto doble ciego, aleatorizado, de búsqueda de dosis de raíz de maca (L. meyenii) para el tratamiento de la disfunción sexual inducida por ISRS. CNS Neurosci. Ther. 14
-
Fu L., Wei J., Gao Y., Chen R. (2021). Actividades antioxidantes y antitumorales de fracciones aisladas de macamida y macaeno de Lepidium meyenii (Maca)
-
Gonzales G., Cordova A., Vega K., Chung A., Villena A., Gonez C. (2003). Efecto de Lepidium meyenii (maca), una raíz con propiedades afrodisíacas y potenciadoras de la fertilidad, sobre los niveles séricos de hormonas reproductivas en hombres adultos sanos. J. Endocrinol
