Por Dra. Laura Llacuna, Doctora en Biomedicina, Experta en Psiconeuroinmunología y Nutrición Ortomolecular y Asesora Médica en Superlativa.

Aunque suele asociarse con la salud masculina, las mujeres tienen testosterona. Esta hormona androgénica también desempeña un papel importante en el deseo sexual, la función muscular, la salud ósea y el bienestar general de la mujer. Los niveles de testosterona en mujeres varían según la edad, la etapa reproductiva, el estado de salud y determinados tratamientos. Tanto un exceso como una concentración baja pueden requerir una valoración médica, pero los síntomas por sí solos no permiten saber si existe un desequilibrio hormonal.

Para qué sirve

La testosterona en mujeres se produce principalmente en los ovarios y las glándulas suprarrenales, además de generarse a partir de la conversión de otras hormonas en diferentes tejidos.

Aunque las mujeres tienen testosterona en concentraciones mucho menores que los hombres, esta hormona participa en varias funciones fisiológicas:

• Deseo y función sexual: contribuye al interés sexual en algunas mujeres, aunque la libido depende también de factores psicológicos, relacionales y de otras hormonas.
• Masa muscular y fuerza: interviene en el mantenimiento de la masa muscular y el rendimiento físico.
• Salud ósea: participa en el mantenimiento de la densidad mineral de los huesos.
• Energía y bienestar: los andrógenos influyen en distintos procesos metabólicos, aunque la fatiga o el bajo estado de ánimo no indican necesariamente una testosterona baja.
• Piel y vello: contribuye al crecimiento del vello corporal y a la actividad de las glándulas sebáceas.

Es importante recordar que la testosterona no actúa de forma aislada. Los estrógenos, la progesterona, la función tiroidea, el sueño, la alimentación, el estrés y algunos medicamentos también pueden influir en los síntomas que se atribuyen a esta hormona.

Valores normales y cómo se mide (libre, total, SHBG)

Los niveles de testosterona en mujeres se miden mediante un análisis de sangre. Para interpretar el resultado correctamente, hay que tener en cuenta la edad, la fase del ciclo menstrual, los anticonceptivos hormonales, otros medicamentos y los síntomas.

¿Cuáles son los valores normales de testosterona en mujeres?

No existe un único intervalo de referencia válido para todas las mujeres y todos los laboratorios. Los valores dependen del método analítico utilizado y pueden variar entre mujeres en edad fértil y mujeres posmenopáusicas.

Como orientación, algunos laboratorios utilizan un intervalo de testosterona total de aproximadamente 15-70 ng/dL en mujeres adultas premenopáusicas, pero no debe tomarse como un rango universal. El intervalo que figura en tu propio informe es el punto de partida para interpretar el resultado.

Un resultado ligeramente fuera del rango no confirma por sí solo una enfermedad, del mismo modo que un resultado dentro del rango no descarta siempre una alteración si hay síntomas compatibles.

Testosterona total, libre y SHBG: qué diferencia hay

Testosterona total

Mide toda la testosterona circulante, tanto la que está unida a proteínas como la que no lo está. Suele ser una de las primeras determinaciones cuando se sospecha un exceso de andrógenos.

Testosterona libre

Es la pequeña fracción que circula sin unirse a proteínas. Puede ayudar a detectar un exceso de andrógenos cuando la testosterona total no parece elevada. Su medición o cálculo debe realizarse mediante métodos fiables.

SHBG (globulina transportadora de hormonas sexuales)

Es una proteína que se une a la testosterona y regula la proporción que queda libre. Una SHBG baja puede hacer que aumente la fracción libre, aunque la testosterona total no sea elevada.

La SHBG puede disminuir, entre otras situaciones, con la resistencia a la insulina y la obesidad, y aumentar con los estrógenos y algunos tratamientos. Por eso, valorar la testosterona total sin considerar la SHBG puede dar una imagen incompleta.

¿Cómo se hace el análisis?

• Se realiza mediante una extracción de sangre.
• Si se investiga un posible exceso de andrógenos, el médico puede recomendar la extracción por la mañana y, si hay ciclos menstruales regulares, en una fase concreta del ciclo.
• Los anticonceptivos hormonales pueden modificar los resultados; no deben suspenderse sin indicación médica.
• Según el caso, pueden solicitarse también DHEA-S, 17-hidroxiprogesterona, prolactina, TSH, glucosa u otras pruebas.

Los métodos analíticos precisos, como la espectrometría de masas, son especialmente útiles cuando se necesitan medir las bajas concentraciones de testosterona habituales en las mujeres.

Testosterona alta en mujeres: síntomas, causas y relación con el SOMP

La testosterona alta en mujeres, también denominada hiperandrogenismo cuando existe un exceso de andrógenos, puede manifestarse mediante cambios en la piel, el vello, el cabello o el ciclo menstrual.

Testosterona en la mujer: síntomas de niveles altos

Los signos más habituales incluyen:

• Hirsutismo: crecimiento de vello grueso en la barbilla, el labio superior, el pecho, el abdomen o la espalda.
• Acné persistente: especialmente si aparece en la edad adulta o empeora de forma notable.
• Caída del cabello: adelgazamiento progresivo en la zona superior de la cabeza, con un patrón de tipo androgénico.
• Alteraciones menstruales: reglas irregulares, poco frecuentes o ausencia de menstruación.
• Dificultades de ovulación o fertilidad: en determinados trastornos hormonales.
• Piel más grasa: por un aumento de la actividad de las glándulas sebáceas.

Si el exceso es intenso, pueden aparecer signos de virilización, como voz más grave, aumento importante de la musculatura o crecimiento del clítoris. Estos cambios requieren una evaluación médica rápida.

No todas las mujeres con estos síntomas tienen testosterona elevada, y la intensidad de los síntomas no siempre coincide con el resultado analítico.

Causas de testosterona alta en mujeres

Las principales posibilidades son:

• Síndrome ovárico metabólico poliendocrino (SOMP): una de las causas más frecuentes de hiperandrogenismo en mujeres en edad reproductiva.
• Resistencia a la insulina: puede acompañar al SOMP y asociarse a niveles más bajos de SHBG.
• Hiperplasia suprarrenal congénita no clásica: un trastorno que puede imitar algunas manifestaciones del SOMP.
• Medicamentos o exposición a andrógenos: incluidos algunos tratamientos hormonales, suplementos hormonales o el contacto cutáneo accidental con gel de testosterona de otra persona.
• Alteraciones ováricas o suprarrenales poco frecuentes: algunos tumores productores de andrógenos pueden elevar mucho la testosterona.

La rapidez de aparición de los síntomas es importante: los cambios que progresan en pocos meses son más preocupantes que el vello o el acné estables desde hace años.

¿Qué relación tiene la testosterona con el SOMP?

El síndrome ovárico metabólico poliendocrino es un trastorno hormonal y metabólico que puede producir exceso de andrógenos, alteraciones de la ovulación y, en algunas mujeres, cambios en la apariencia de los ovarios.

En las adultas, el diagnóstico suele basarse en la presencia de al menos dos de estos tres criterios, tras descartar otras causas:

1. Signos clínicos o analíticos de exceso de andrógenos
2. Alteraciones de la ovulación o menstruaciones irregulares
3. Morfología ovárica poliquística en una ecografía, o determinados criterios alternativos aceptados en la guía clínica

Por tanto, tener ovarios de aspecto poliquístico no significa automáticamente tener SOMP, y no todas las mujeres con SOMP tienen la testosterona total elevada. La testosterona libre también puede aportar información importante.

El tratamiento depende de los síntomas y de los objetivos de cada mujer. Puede incluir anticonceptivos hormonales, medicamentos antiandrogénicos bajo supervisión médica o intervenciones dirigidas a la resistencia a la insulina cuando corresponda.

Testosterona baja en mujeres: qué significa y cómo se valora

La testosterona también puede encontrarse en concentraciones bajas. Sin embargo, interpretar un resultado de testosterona baja en la mujer es más complejo que identificar un exceso hormonal.

No existe un diagnóstico clínico bien establecido de déficit de testosterona en mujeres sanas basado únicamente en una cifra baja en sangre. Los síntomas son poco específicos y pueden tener muchas otras causas.

Testosterona en la mujer: síntomas que pueden asociarse a niveles bajos

Algunas mujeres con niveles bajos refieren:

• Disminución del deseo sexual
• Menor sensación de bienestar sexual
• Cansancio persistente
• Menor fuerza o pérdida de masa muscular
• Cambios en el estado de ánimo
• Sensación de menor vitalidad

Estos síntomas no demuestran que la testosterona sea la causa. Por ejemplo, el cansancio puede relacionarse con anemia, alteraciones tiroideas, falta de sueño, estrés o depresión; y el bajo deseo sexual puede estar relacionado con dolor durante las relaciones, medicamentos, factores emocionales o cambios hormonales de la menopausia.

¿Por qué puede bajar la testosterona?

Entre los factores que pueden influir están:

• El envejecimiento y los cambios hormonales asociados
• La extirpación quirúrgica de ambos ovarios
• Algunos tratamientos hormonales, incluidos ciertos anticonceptivos
• Determinados medicamentos, como los glucocorticoides
• Algunas enfermedades que afectan a la función ovárica o suprarrenal

La valoración médica debe centrarse en los síntomas, los antecedentes y las posibles causas, no solamente en el resultado de laboratorio.

¿Se puede tratar la testosterona baja en la mujer?

No se recomienda tomar testosterona por cuenta propia ni utilizar suplementos para elevarla sin una indicación médica.

En mujeres posmenopáusicas con un trastorno del deseo sexual hipoactivo que provoca malestar, la testosterona puede considerarse en circunstancias concretas, tras una evaluación integral y con seguimiento profesional. No se recomienda de forma general para tratar el cansancio, mejorar la memoria, prevenir la osteoporosis y aumentar la energía.

Los tratamientos requieren especial cuidado porque pueden producir acné, crecimiento excesivo de vello y otros efectos adversos. Además, los datos sobre su seguridad a largo plazo son limitados.

Estrés, cortisol y testosterona

El cortisol es una hormona producida por las glándulas suprarrenales que ayuda al organismo a responder a las demandas físicas y psicológicas. La testosterona también puede proceder de estas glándulas, además de los ovarios.

Sin embargo, no existe una regla sencilla según la cual tener el cortisol alto provoque siempre una testosterona baja, ni al contrario.

El estrés prolongado puede influir indirectamente en el equilibrio hormonal a través de varios mecanismos:

• Alteraciones del sueño y del ritmo circadiano
• Cambios en el apetito, la actividad física y el metabolismo
• Modificaciones del ciclo menstrual en situaciones de estrés intenso
• Cambios en el deseo sexual y el bienestar emocional

Además, el estrés físico importante, la restricción alimentaria o el ejercicio excesivo pueden alterar la regulación hormonal del ciclo menstrual.

Si una mujer presenta fatiga, menstruaciones irregulares o disminución de la libido durante una etapa de estrés, no debe asumir automáticamente que tiene la testosterona baja o el cortisol alto. Las pruebas hormonales deben solicitarse según los síntomas y la sospecha clínica.

Tampoco se recomienda medir el cortisol de forma rutinaria por estrés cotidiano: las pruebas específicas se reservan para situaciones en las que existen indicios de una alteración suprarrenal.

Cómo cambia la testosterona en la menopausia

Los niveles de testosterona tienden a disminuir gradualmente con la edad. Sin embargo, la relación entre testosterona y menopausia no consiste simplemente en una caída brusca de esta hormona.

Durante esta etapa, la producción de estrógenos disminuye de forma marcada debido a la pérdida de la actividad folicular ovárica. Los andrógenos siguen una evolución diferente y su concentración depende también de la edad, la función suprarrenal, los tratamientos y otros factores.

Testosterona y menopausia: síntomas que pueden aparecer

Algunas mujeres experimentan:

• Menor deseo sexual.
• Sequedad vaginal o molestias durante las relaciones.
• Cambios en el sueño y el estado de ánimo.
• Pérdida progresiva de masa muscular.
• Cambios en la composición corporal.

Estos síntomas pueden coincidir con cambios en los andrógenos, pero no deben atribuirse automáticamente a la testosterona. La caída de estrógenos, los sofocos, los problemas de sueño y otros factores también desempeñan un papel importante.

¿Es necesario medir la testosterona durante la menopausia?

No de forma rutinaria en todas las mujeres. Si hay una disminución persistente del deseo sexual que genera malestar, el profesional sanitario puede evaluar las causas físicas, psicológicas, relacionales y farmacológicas.

Si se considera un tratamiento con testosterona, la concentración en sangre sirve para establecer una referencia y controlar que no se alcancen niveles excesivos. No existe un valor aislado que permita diagnosticar por sí solo un trastorno del deseo sexual.

Qué puedes hacer y cuándo ir al endocrino

Si sospechas que tus niveles de testosterona están alterados, el primer paso es identificar los síntomas y valorar desde cuándo están presentes.

Qué puedes hacer para cuidar tu salud hormonal

• Dormir lo suficiente: mantener horarios regulares favorece el bienestar general y la regulación metabólica.
• Practicar ejercicio de forma habitual: combinar actividad aeróbica con ejercicios de fuerza ayuda a preservar la masa muscular y la salud ósea.
• Seguir una alimentación equilibrada: evitar las dietas muy restrictivas y mantener una ingesta nutricional adecuada.
• Gestionar el estrés: incorporar descanso, actividades agradables y técnicas de relajación puede mejorar el sueño y el bienestar.
• Revisar los medicamentos: algunos tratamientos pueden influir en los síntomas y en los resultados hormonales. No los suspendas sin consultar.
• Evitar la automedicación hormonal: los productos que prometen equilibrar las hormonas o aumentar la testosterona no siempre son eficaces ni seguros.

Estos hábitos favorecen la salud general, pero no garantizan que la testosterona aumente o disminuya hasta una cifra determinada.

Cuándo consultar con un endocrino

Pide una valoración médica si presentas:

• Reglas muy irregulares o ausencia de menstruación
• Aparición progresiva de vello grueso, acné persistente o caída del cabello
• Disminución del deseo sexual que te preocupa o afecta a tu calidad de vida
• Fatiga persistente u otros síntomas que no tienen una explicación clara
• Resultados hormonales fuera del rango de referencia
• Síntomas compatibles con SOMP o dificultades para ovular

Busca atención médica rápida si aparecen en pocos meses cambios como voz más grave, aumento marcado del vello, crecimiento del clítoris o un incremento importante de la musculatura, especialmente si se acompañan de una elevación importante de testosterona. Estos signos requieren descartar causas poco frecuentes, pero relevantes.

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