La cúrcuma es una planta adaptógena de origen asiático cuyo rizoma es de color naranja vivo bajo una fina película marrón clara. Es nativa del sur de Asia, en particular de la India, pero se cultiva en muchas regiones cálidas del mundo. También es cultivada en Sri Lanka, Indonesia, China, Taiwán, Indochina, Perú, Haití y Jamaica.
Es usado comúnmente como especia, dadas sus características organolépticas y sus indudables propiedades terapéuticas y protectoras.
Gracias a su color, se ha utilizado durante siglos como agente colorante para alimentos y telas. Es lo que originalmente le dio color a la mostaza amarilla y aporta el color característico amarillo del polvo de curry.
Según la Farmacopea Europea, se debe usar el rizoma entero, tratado por ebullición o vapor y desecado, de Cúrcuma longa, con las raíces y la superficie externa eliminadas, con un contenido mínimo de 25 mL/kg de aceite esencial y un 2% de derivados del dicinamoilmetano, expresados como curcumina, respecto a la droga anhidra. Presenta un olor picante característico.
Composición química
Materias colorantes (3-5%), denominados curcuminoides, de los cuales el principal es la curcumina. Contiene, además, p-cumaroilferuloilmetano, y di-p-cumaroilmetano.
Aceite esencial (20-70 mg/kg), rico en sesquiterpenos y cetonas sesquiterpénicas
Contiene además un 40-45% de polisacáridos principalmente arabinogalactana y minerales (3-5%), carotenos, vitamina C y péptidos solubles en agua.
Beneficios en la digestión
A nivel digestivo, diferentes extractos de Cúrcuma longa (acuoso e hidroalcohólico) y la curcumina mostraron, en modelos animales, una actividad antiulcerosa y citoprotectora. Se ha demostrado su capacidad para acelerar el vaciado gástrico, disminuir el dolor visceral y la inflamación gástrica, y ejercer un efecto espasmolítico.
En relación con su posible actuación sobre la vesícula biliar, se ha demostrado que la curcumina induce relajación a través de diferentes mecanismos de acción como puede ser la inhibición de la entrada de Ca2+ extracelular, y/o su actuación sobre canales de K+ o sobre la vía de las PKC
La curcumina inhibe además el crecimiento de Helicobacter pylori, aunque no es eficaz para su completa eliminación. Tiene actividad colagoga y reduce la producción de gas intestinal.
El extracto hidroalcohólico de cúrcuma presenta además una acción hepatoprotectora, in vivo e in vitro, frente a la acción citotóxica del tetracloruro de carbono, que parece ser debida también a la presencia de curcumina.
También se han estudiado, tanto en animales como en el hombre, los efectos del rizoma de cúrcuma sobre la glucemia.
ESCOP indica esta droga para el tratamiento de alteraciones digestivas y disfunciones biliares leves.
La Agencia Europea de Medicamentos (EMA) aprueba su empleo como medicamento tradicional para el alivio de los trastornos digestivos, como la sensación de plenitud, digestión lenta y flatulencia. También aprueba el uso tradicional de la corteza de cúrcuma como componente de una tisana de "especies digestivas" (hasta 4 drogas vegetales), para el alivio sintomático de trastornos dispépticos/gastrointestinales leves, incluidos hinchazón y flatulencia
La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) ha fijado una ingesta diaria admisible (IDA) para la curcumina de 210 mg/día en un adulto con un peso corporal de 70 kg, en su opinión de revaluación del aditivo alimentario curcumina (E 100).
Las acciones medicinales más conocidas de la cúrcuma en medicina tradicional india son como anti-inflamatorio y como alivio para síntomas digestivos. En medicina china se usa habitualmente para aliviar síntomas digestivos, como la gastritis o acidez ya que la curcumina aumenta la producción de mucosa y protege las paredes del estómago. También estimula el flujo biliar hacia el intestino, lo cual mejora la digestión de las grasas de la dieta.
Beneficios principales de la cúrcuma
- Mejora la digestión
- Actividad anti-inflamatoria
- Reduce síndrome premenstrual y síntomas de la endometriosis
- Alivia el dolor crónico
- Disminuye la elevada presión sanguínea
- Ayuda a combatir la enfermedad inflamatoria intestinal (EII)
- Actividad antioxidante
- Propiedades hepatoprotectoras
Referencias bibliográficas
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Fitoterapia.net/vademecum/plantas/curcuma-india
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European Union herbal monograph on Curcuma longa L., rhizoma
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Assessment report on Curcuma longa L., rhizome EMA
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Assessment report on Species digestivae EMA
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Khayat S, Fanaei H, Kheirkhah M, Moghadam ZB, Kasaeian A, Javadimehr M. Curcumin attenuates severity of premenstrual syndrome symptoms: A randomized, double-blind, placebo-controlled trial. Complement Ther Med. 2015; 23 (3): 318-24. doi: 10.1016/j.ctim.2015.04.001.
