Una de las hierbas más populares de Oriente, el Gotu Kola o centella asiática se utiliza como alimento, como ingrediente en bebidas o como medicina. En Sri Lanka, Tailandia y Vietnam, las hojas de centella asiática se preparan como bebida herbal saludable bajo su nombre inglés pennywort.
Composición química
Los principios activos son saponósidos triterpénicos pentacíclicos, que pueden variar del 1 al 8%. Los principales son el asiaticósido (éster del ácido asiático y un trisacárido) y el madecasósido (éster del ácido madecásico y un trisacárido. Además, contiene abundantes taninos (20-25%), aceite esencial (0,1%, con ß-cariofileno, trans-ß-farneseno y germacreno D), fitosteroles (campesterol, sitosterol, estigmasterol), mucílagos, resina, aminoácidos libres (alanina, serina, aminobutirato, aspartato, glutamato, lisina y treonina), flavonoides (derivados de la quercetina y kempferol), un alcaloide (hidrocotilina), un principio amargo (vallerina) y ácidos grasos (ácidos linoleico, linolénico, oleico, palmítico y esteárico).
Beneficios de la centella asiática
Los principales beneficios en el uso de la Centella asiática son las acciones cicatrizante y venotónica.
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La acción cicatrizante se ha demostrado tanto para los extractos de la droga como para los compuestos aislados asiaticósido y madecasósido, mediante estudios in vitro e in vivo en modelos de daño por incisión, excisión y quemadura. Los extractos de centella vía tópica aceleran la cicatrización estimulando la epitelización y la contracción de la herida a través de la mejora de la proliferación celular y síntesis de colágeno in situ.
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De manera aislada, los asiaticósidos y madecasósidos, tienen actividad antioxidante y provocan un aumento de la síntesis de colágeno tipo I (estudios in vitro en fibroblastos humanos). El asiaticósido estimula la activación fibroblástica, con lo que tiene un efecto repitelizante, al estimular la producción de colágeno I in vitro. Además de demostrarse una estimulación en la síntesis de colágeno en diferentes tipos celulares. También inhibe el proceso inflamatorio que podría provocar hipertrofia en cicatrices.
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Según la ESCOP, la centella asiática es útil en insuficiencia venosa crónica, varices, cicatrización de heridas. La Agencia Europea del Medicamento (EMA), aprueba su uso tradicional en cicatrización de heridas.
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Por otro lado, es una hierba popular por su capacidad de mejorar la consciencia y la claridad mental. Los herboristas la recetan para disipar lo que llaman la "neblina mental": falta de concentración o imposibilidad de concentrarse.
Referencias bibliográficas
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