Por Dra. Laura Llacuna, Doctora en Biomedicina, Experta en Psiconeuroinmunología y Nutrición Ortomolecular y Asesora Médica en Superlativa.

El síndrome premenstrual puede cambiar de un ciclo a otro: hay meses en los que apenas interfiere en tu día a día y otros en los que el cansancio, la irritabilidad, los cambios de humor o las molestias físicas se intensifican.

El estrés puede ser uno de los factores detrás de estas diferencias, ya que influye en el descanso, la respuesta del cerebro a las fluctuaciones hormonales y la regulación del ciclo. Entender esta relación ayuda a comprender por qué el SPM puede empeorar precisamente en los momentos en los que te sientes más desbordada.

Por qué el SPM empeora en épocas de más estrés (no es casualidad)

• El estrés afecta al eje hormonal que conecta cerebro, ovarios y glándulas suprarrenales. Cuando aumenta el estrés, aumenta la producción de cortisol, lo que puede alterar el equilibrio hormonal normal del ciclo menstrual.

• Mayor sensibilidad emocional. Durante la fase premenstrual ya existen cambios hormonales que pueden influir en neurotransmisores como la serotonina. El estrés puede potenciar síntomas como irritabilidad, ansiedad, tristeza o cambios de humor.

• Peor sueño. El estrés suele dificultar el descanso, y la falta de sueño puede intensificar síntomas físicos y emocionales del SPM.

• Más tensión física. Dolores de cabeza, tensión muscular, fatiga y molestias abdominales pueden sentirse con más intensidad cuando el organismo está sometido a estrés.

• Cambios en hábitos de vida. En períodos estresantes es frecuente hacer menos ejercicio, comer de forma menos regular o consumir más cafeína o alcohol, factores que también pueden empeorar los síntomas.

De hecho, varios estudios han encontrado que las mujeres con niveles elevados de estrés suelen reportar síntomas premenstruales más intensos.

El robo de precursores hormonales: qué le pasa a tu progesterona cuando tienes cortisol alto

Cuando el cuerpo necesita producir mucho cortisol debido al estrés, "desvía" la producción de la hormona precursora pregnenolona hacia el cortisol y deja menos disponible para fabricar progesterona. Esto llevaría a una caída de progesterona y, por tanto, a síntomas premenstruales más intensos.

La realidad es más compleja:

• Tanto el cortisol como la progesterona se sintetizan a partir del colesterol y comparten algunas rutas metabólicas.

• Sin embargo, el organismo regula estas vías de forma muy precisa; no suele ocurrir un simple "robo" en el que una hormona agote automáticamente a la otra.

• Aun así, el estrés crónico sí puede alterar el funcionamiento del eje reproductivo (hipotálamo-hipófisis-ovario), afectando la ovulación y la producción de progesterona.

• En algunas mujeres, el estrés puede provocar ovulaciones menos robustas, fases lúteas más cortas o incluso ciclos anovulatorios, situaciones en las que la progesterona efectivamente puede ser más baja.

• Además, aunque los niveles hormonales no cambien mucho, el estrés puede aumentar la sensibilidad del cerebro a las fluctuaciones hormonales, empeorando síntomas del SPM.

Por tanto, la frase "el cortisol alto roba tu progesterona" no es técnicamente correcta como explicación única. Al analizar las causas del SPM severo, la relación entre estrés, función ovárica y regulación neuroendocrina resulta mucho más compleja.

El estrés crónico puede alterar la función ovárica y la regulación neuroendocrina del ciclo menstrual, lo que en algunas mujeres se asocia con una menor producción de progesterona y con síntomas premenstruales más intensos.

Síntomas de progesterona baja que muchas mujeres normalizan

La progesterona baja puede producir síntomas, especialmente durante la segunda mitad del ciclo menstrual (fase lútea). Sin embargo, es importante señalar que muchos de estos síntomas no son específicos de la progesterona baja y pueden deberse a otras causas. Además, los síntomas por sí solos no permiten diagnosticar un déficit de progesterona.

Algunos síntomas que suelen asociarse a niveles bajos de progesterona o a una fase lútea insuficiente incluyen:

• SPM más intenso de lo habitual.

• Irritabilidad, ansiedad o cambios de humor antes de la menstruación.

• Dificultad para dormir o sueño menos reparador.

• Sensibilidad mamaria.

• Sangrado o manchado en los días previos a la regla.

• Ciclos menstruales más cortos de lo habitual.

• Reglas irregulares.

• Migrañas o dolores de cabeza relacionados con el ciclo.

• Fatiga marcada en la segunda mitad del ciclo.

• Dificultad para mantener un embarazo temprano en algunos casos de insuficiencia lútea.

Algunas mujeres normalizan síntomas como:

• Pensar que es inevitable sentirse muy ansiosa o deprimida cada mes antes de la regla.

• Asumir que el insomnio premenstrual es "parte de ser mujer".

• Considerar normal tener varios días de manchado antes de cada menstruación.

• Aceptar un nivel de cansancio que interfiere con el trabajo, el estudio o la vida diaria.

 Si una mujer sospecha que tiene progesterona baja, el diagnóstico suele requerir evaluar el contexto clínico y, cuando corresponde, realizar estudios hormonales en el momento adecuado del ciclo, ya que los niveles de progesterona cambian mucho según el día.

Qué plantas y nutrientes restauran el equilibrio hormonal sin sintéticos

Nutrientes

• Magnesio

• Participa en cientos de procesos metabólicos y puede ayudar con síntomas relacionados con el estrés, el sueño y los síntomas premenstruales.

• Se encuentra en frutos secos, semillas, legumbres y verduras de hoja verde.

• Vitamina B6

• Interviene en la síntesis de neurotransmisores y puede ayudar con algunos síntomas del SPM.

• Presente en pescado, aves, patatas y plátanos.

• Omega-3

• Puede contribuir a modular procesos inflamatorios y favorecer el bienestar general.

• Fuentes: pescado azul, nueces y semillas de lino o chía.

• Vitamina D

• Su deficiencia es frecuente y puede afectar múltiples sistemas del organismo.

• Conviene confirmar niveles con análisis antes de suplementar..

• Zinc

• Participa en la función reproductiva y endocrina.

• Se encuentra en mariscos, carne, legumbres y semillas.

Plantas con evidencia

• Vitex agnus-castus (sauzgatillo)

  • Para síntomas premenstruales y sensibilidad mamaria.
    

• Withania somnifera (Ashwagandha)

  • Por su efecto sobre la respuesta al estrés y el bienestar.
    

• Rhodiola rosea

  • Puede ayudar con fatiga relacionada con estrés.
    

Preguntas frecuentes sobre el Síndrome Premenstrual 

¿Por qué ocurre el SPM?

Está relacionado con la respuesta del cerebro a las fluctuaciones normales de hormonas como el estrógeno y la progesterona durante el ciclo menstrual, junto con cambios en neurotransmisores como la serotonina.

¿El estrés puede empeorar el SPM?

Sí. El estrés no suele ser la causa principal, pero puede intensificar tanto los síntomas físicos como los emocionales. Muchas mujeres notan que sus síntomas son más intensos durante períodos de alta carga laboral, problemas personales o falta de descanso.

¿Es normal sentirse muy mal antes de la menstruación?

No necesariamente. Aunque cierto grado de molestia es común, los síntomas que afectan significativamente el trabajo, los estudios, las relaciones o la calidad de vida merecen atención médica.

¿La progesterona baja causa siempre SPM?

No. El SPM puede aparecer incluso cuando los niveles hormonales son normales. En muchas mujeres parece existir una mayor sensibilidad a las fluctuaciones hormonales más que un problema de cantidad de hormonas.

¿Puede cambiar el SPM con la edad?

Sí. Los síntomas pueden variar a lo largo de la vida reproductiva y algunas mujeres notan cambios después de embarazos, durante la perimenopausia o en etapas de mayor estrés.

*Este contenido es informativo y académico. No reemplaza la valoración clínica directa ni pretende ser guía de autodiagnóstico. Ante cualquier signo o síntoma, busca atención médica cualificada. 

Referencias bibliográficas

1. American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG). Management of Premenstrual Disorders. Clinical Practice Guideline No. 7. Obstetrics & Gynecology. 2023. 
   
2. Cary E, Simpson P. Premenstrual disorders and PMDD – a review. Best Practice & Research Clinical Obstetrics & Gynaecology. 2024.
   
3. Ryu A, Kim TH. Premenstrual syndrome, a common but underrated entity: review of the clinical literature. BMB Reports. 2021.
   
4. Pearlstein T, Halbreich U, Batzar ED, Brown CS. A review of treatment of premenstrual syndrome and premenstrual dysphoric disorder. Psychoneuroendocrinology. 2003.